Kiper tim nasional sepak bola Indonesia, Maarten Paes, menetapkan tujuan ambisius bersama pasukannya. Dia berharap skuad Garuda mampu bersaing hingga bertemu dengan Belanda di Piala Dunia 2026.
Maarten Paes kini berperan sebagai salah satu pilar utama tim nasional sepak bola Indonesia.
Setelah melakukan debutnya untuk Timnas Indonesia pada tanggal 5 September 2024 dan hingga saat ini, dia tetap berada di posisi sebagai penjaga gawang utama tim nasional Garuda.
Maarten Paes terakhir kali berhasil memimpin tim nasional Indonesia menuju kemenangan dengan skor tipis 1-0 melawan Bahrain pada pertandingan kelima delapan grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga ini berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada hari Selasa, tanggal 25 Maret 2025.
Pemain yang berumur 26 tahun itu sudah mencatatkan diri dengan delapan penampilan untuk Timnas Indonesia.
Maarten Paes sudah mengumpulkan catatan dengan dua kali menang, tiga kali seri, serta tiga kali kalah.
Saat membela tim Garuda tersebut, Maarten Paes menyatakan bahwa ia memiliki harapan besar bersama Tim Nasional Indonesia.
Dia bermaksud untuk dapat memandu tim Merah Putih berhasil kualifikasi menuju Piala Dunia 2026.
Pemain dari FC Dallas itu menyatakan bahwa jalannya meraih Piala Dunia 2026 pasti tidak mudah.
Namun, dia menggarisbawahi bahwa tim Garuda terus berusaha keras demi mencapai kemenangan tersebut.
Dukungan para penggemar bahkan memberi keyakinan pada tim bahwa Timnas Indonesia akan dapat merealisasikan impian untuk bermain di Piala Dunia 2026.
Pada wawancaranya dalam podcast SEG Stories, Maarten Paes mengungkapkan berbagai cerita tentang pengalaman bertugas dengan FC Dallas serta petualangannya sebagai bagian dari tim nasional sepak bola Indonesia.
Pemain mantan Jong Utrecht itu mengakui kalau tim nasional sepak bola Indonesia kini mempunyai peluang besar untuk membuat catatan bersejarah.
Hal ini disebabkan oleh tim yang secara berkelanjutan bertambah besar dan semakin kokoh.
Pada episod podcast itu, Maarten Paes menceritakan tentang pengalamannya yang sangat menakjubkan ketika berhadapan dengan Arab Saudi.
Menurut dia, tim nasional Indonesia berpotensi memenangkan pertandingan dengan skor 2-0 melawan Arab Saudi yang terjadi pada November 2024 kemarin.
Paes menyatakan bahwa mengalahkan Arab Saudi merupakan salah satu momen istimewanya.
Terlebih lagi sebelumnya di laga pertama antara Timnas Indonesia menghadapi Arab Saudi pada tanggal 5 September 2024, Paes berhasil menyelamatkan tendangan penalti dari sang kapten tim Arab Saudi.
Paes menceritakan salah satu momen positifnya ketika dia sukses mematahkan tendangan penalti Salem Al Dawsari di menit ke-79.
Inilah momen yang istimewa, mengingat sang pemain tersebut juga telah mencetak gol ketika berhadapan dengan Argentina di Piala Dunia 2022 kemarin.
Oleh karena itu, keberhasilan Timnas Indonesia mengalahkan Arab Saudi di bulan November 2024 lantas meningkatkan keyakinannya.
Menurut dia, pasukan Garuda bersemangat dan terpacu untuk dapat mewujudkan impian tim Merah Putih lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan datang.
“Sejak saat itu, ini telah menjadi sebuah perjalanan luar biasa. Laga terakhir kita pada bulan November, kita unggul 2-0 atas Arab Saudi di markas sendiri,” jelas Maarten Paes seperti dilansir dari YouTube SEG Stories, Jum’at (28/3/2025).
“Arab Saudi berhasil mengalahkan Argentina di Piala Dunia sebelumnya. Saya bahkan sukses menyelamatkan tendangan penalti dari salah satu pemain mereka yang bermain untuk Arab Saudi dan mencetak gol pemenang kontra Argentina,” katanya.
Berdasarkan pengalamannya yang luar biasa tersebut, Paes yakin timnas Garuda akan mampu mencapai hasil terbaik di setiap kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.
Terlebih lagi sekarang timnas Garuda hanya memiliki dua laga tersisa menghadapi China dan Jepang.
Jika tim Merah Putih berhasil mencapai hasil terbaik pada kedua pertandingan itu.
Tim Merah Putih berpeluang untuk maju ke Piala Dunia 2026 dan tujuan yang masuk akal sekarang adalah menyelesaikan pertandingan di peringkat tiga atau empat Grup C.
Setelah mencapai posisi ini, Tim Nasional Indonesia berkesempatan untuk maju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, serta bersiap mengincar slot dalam turnamen yang digelar setiap empat tahun itu lagi.
“Semua ini hanyalah cerita tentang pengalaman kualifikasi Piala Dunia, jadi itu memberikan dorongan mental yang sangat besar bagi kami,” ujar Paes.
“Kami sangat yakin dapat memenangkan Piala Dunia tahun ini,” ujarnya dengan tegas.
Kepercayaan diri dan ambisi Maarten Paes muncul karena dia merasakan bahwa timnas Garuda kini semakin kuat.
Oleh karena itu, dia bertujuan untuk dapat memandu Tim Nasional Indonesia mencapai Piala Dunia 2026.
Pemain yang berumur 26 tahun itu pun memvisualisasikan saat tim nasional Indonesia akan bersua dan berlaga melawan Belanda di Dallas, salah satu tuan rumah untuk Piala Dunia 2026 yang akan datang.
Menurut dia, hal itu bakal jadi momen istimewa dan sekarang Paes sedang berkonsentrasi dengan regu Merah Putih demi mewujudkan impian tersebut.
“Khususnya dengan tim yang ada sekarang, saya rasa kita terus bertumbuh dan menjadi lebih kuat,” ungkap Paes.
“Bayangkan kalau kita berhasil maju ke Piala Dunia dan berhadapan dengan Belanda di Dallas tahun 2026, pasti itu jadi momen istimewa. Itulah saat ketika segalanya serasa sempurna,” tutupnya.