Timnas Australia mengalami nasib buruk mendekati laga tandanya menghadapi Timnas Indonesia dalam babak ketiga kualifikasi Piala Dunia zona Asia.
Pertandingan tersebut akan berlangsung di Sydney Football Stadium pada hari Kamis, 20 Maret 2025.
Regu yang diasuh oleh Tony Popovic saat ini sedang dihadapkan dengan masalah cederanya pemain-pemainnya.
Pemain-pemain kunci dari Timnas Australia rata-rata sedang mengalami cedera sehingga tidak dapat bertemu dengan Jay Idzes dan timnya.
Tidak main-main, ada sekitar enam pemain yang tidak dapat bermain akibat cidera, termasuk Harry Souttar, Joe Gauci, Alessandro Circati, Riley McGree, Jordon Bos, serta Hayden Matthews.
keen enam pemain tersebut dijamin tidak akan bermain dan tak dapat menyokong Timnas Indonesia melawan China.
Sebenarnya, sebelumnya para pemain seperti Harry Souttar dan Ciriceti juga ikut memperkuat Australia saat melawan tim nasional Indonesia di leg pertama.
Dalam pertandingan yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, bulan September 2024 kemarin, mereka berhasil mengimbangi timnas Garuda.
Namun, menjelang pertandingan penting menghadapi timnas Garuda serta lawannya China yang terjadwal pada tanggal 25 Maret 2025.
Sebaliknya, Socceroos justru harus bermain tanpa beberapa pemain kunci mereka, meskipun kedua pertandingan tersebut sangatlah vital.
Laga antara Timnas Indonesia dengan China sangat krusial sebab kedua pertandingan tersebut dapat mengukuhkan apakah mereka akan tetap menjaga posisinya atau justru kehilangan tempatnya.
Australia saat ini menempati peringkat kedua dalam klaster Grup C dengan meraih tujuhan poin.
Jika mereka berhasil memenangkan kedua pertandingan tersebut, kesempatan untuk maju ke babak akhir Piala Dunia 2026 pasti akan meningkat.
Sebab itu, hanya tim-tim yang menempati peringkat pertama dan kedua dalam grup masing-masing yang secara langsung memperoleh tiket menuju Piala Dunia 2026.
Pada saat bersamaan, klub yang menyelesaikan lomba di peringkat ketiga dan keempat harus bertarung kembali pada ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Menghadapi keadaan tersebut, Tony Popovic tidak memedulikannya.
Menurut dia, memang benar sejumlah pemain terkena cedera.
Hasil Pertandingan Timnas Indonesia melawan Australia Dapat Memicu Efek Berantai, Jepang Mungkin Langsung Lolos, Apa dengan Bahrain?
Akan tetapi, dia sudah menyiapkan strategi yang akan dioptimalkan dengan sebaik-baiknya ketika berhadapan dengan tim nasional Indonesia dan China di kemudian hari.
“Sayang sekali, kita akan kurangi jumlah beberapa atlet akibat cidera,” kata Tony Popovic seperti dilansir BolaSport.com, merujuk pada situs resmi Socceross, Jumat (15/3/2025).
“Semua itu membuka peluang bagi pihak lain. Saya dengan cepat memahami dalam posisi ini bahwa Anda tidak boleh meremehkan apapun,” katanya.
Masih tersisa akhir pekan ini yang bisa kita lewati, sehingga terdapat sejumlah perubahan potensial, dan beberapa pemain yang baru-baru ini tidak bermain kemungkinan besar akan kembali.
Pemain mantan Crystal Palace itu menyebutkan bahwa dia sudah menelepon sejumlah pemain yang dipercaya dapat menggantikan tempat dari beberapa pemain yang tidak hadir.
Pelatih yang berumur 51 tahun itu yakin terhadap para pemainnya, dan dia akan menyiapkannya dengan matang ketika mereka bertemu nanti.
Berdasarkan harapannya agar tim dapat mencapai hasil terbaik pada kedua pertandingan mendatang.
“Dengan metode itu, kami merasa cukup puas dengan langkah-langkah yang harus diambil, dan kami sangat gembira dengan tim yang sudah kita rangkai,” ungkap Popovic.
Selanjutnya, tentang para pemain yang cedera, dia sebenarnya tidak peduli.
Menurut dia, para pemain yang akan ditugasi untuk mengambil alih peran dari pemain inti tersebut diharapkan mampu menunjukkan performa terbaik mereka.
“Tentu saja, sejumlah pemain penting sedang menghadapi cedera. Namun, saya percaya bahwa para pemain yang sudah dipilih pada kali ini bisa memanfaatkan kesempatan itu,” ungkap Popovic.
Popovic menginginkan para pemain yang mendapat kesempatan tersebut dapat membuktikan kemampuannya di masa depan.
Terlebih lagi laga perdana yang akan digelar bulan Maret nanti bakal menjadi tuan rumah.
Oleh karena itu, dia bersumpah untuk memperbaiki kinerja para atlet sehingga dapat mengendalikan Tim Nasional Indonesia.
“Harapannya adalah di sesi latihan selanjutnya, Anda akan membicarakan tentang pemain lain yang akan menjadi bek intinya,” jelas Popovic.
“Oleh karena itu, apabila kita bisa terus memperkuat tim kita dan menjadikannya semakin tangguh, para pemain tersebut memiliki peluang untuk mencapai hal itu saat ini,” jelasnya.
Popovic secara jelas mengincar tiga poin pada pertandingan melawan Timnas Indonesia.
“Tiga angka selalu sangat berarti,” katanya dengan tegas.
Kita perlu menanggung beban tersebut, memenuhi harapan tersebut, dan bertanding di sini, di Sydney, sebuah kota hebat.
“Anda bisa melihat dari balik panggung seberapa indah stadion ini, sebuah lapangan berkapasitas penuh yang terisi oleh para penggemar kita. Kita perlu menghadapi tantangan ini dan menuntaskan tugas,” tandasnya.
(TribunNewsmaker/
TribunMedan
)
