Penemuan Menarik tentang Pohon yang Tahan Terhadap Petir
Petir sering dianggap sebagai kekuatan alam yang mematikan, karena kemampuannya untuk menghanguskan batang kayu dan memicu kebakaran hutan. Namun, sebuah studi terbaru menemukan anomali yang mengejutkan: ada satu spesies pohon yang tidak hanya tahan terhadap sambaran petir, tetapi justru tumbuh lebih subur dan kuat setelah tersambar.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal New Phytologist pada Februari lalu ini menyoroti pohon Dipteryx oleifera, spesies pohon tropis raksasa yang dikenal sebagai pohon kacang Tonka. Tim peneliti yang dipimpin oleh ahli ekologi hutan Evan Gora dari Cary Institute of Ecosystem Studies, New York, Amerika Serikat, menemukan bahwa pohon tersebut memanfaatkan petir sebagai keuntungan ekologis untuk bertahan hidup.
Fenomena Aneh di Pulau Barro Colorado
Penemuan ini bermula ketika Evan Gora dan timnya mengamati fenomena aneh di Pulau Barro Colorado, Panama. Mereka menemukan pohon Dipteryx oleifera yang berdiri tegak meski baru saja disambar petir, sementara belasan pohon di sekitarnya hancur. “Melihat ada pohon yang tersambar petir dan baik-baik saja sungguh mencengangkan,” kata Gora seperti dikutip Earth pada 27 Desember 2025.
Menurut peneliti, sambaran petir malah berfungsi seperti alat memangkas parasit bagi jenis pohon tersebut. Energi listrik membakar tanaman parasit yang membebani tajuk pohon, serta mematikan pohon-pohon pesaing di sekitarnya.
Pohon Dipteryx oleifera. Evan Gora/Cary Institute of Ecosystem Studies
Keunggulan Pohon Dipteryx Oleifera
Pohon Dipteryx oleifera diketahui sering tumbuh menjulang tinggi melampaui kanopi hutan. Ini menjadikannya sasaran empuk petir bak penangkal petir alami. Dengan umur yang bisa mencapai 1.000 tahun, satu pohon diperkirakan bisa tersambar hingga sepuluh kali sepanjang hidupnya.
Namun, setiap sambaran justru memperkuat posisinya, membersihkan parasit hingga 78 persen, dan meningkatkan potensi reproduksi hingga 14 kali lipat dibandingkan pohon yang tidak memiliki ketahanan serupa. Temuan ini mengubah pandangan ilmuwan tentang peran cuaca ekstrem dalam ekosistem.
Peran Petir dalam Ekosistem Hutan
Petir tidak lagi dilihat hanya sebagai gangguan acak, melainkan kekuatan selektif yang membentuk struktur hutan tropis, terutama di tengah perubahan iklim yang diprediksi akan meningkatkan frekuensi badai petir di masa depan.
Beberapa manfaat yang dapat diperoleh dari penelitian ini antara lain:
- Pemahaman baru tentang bagaimana pohon dapat bertahan hidup dalam kondisi ekstrem.
- Potensi untuk mengembangkan strategi konservasi hutan dengan mempertimbangkan dampak cuaca ekstrem.
- Pengembangan metode perlindungan pohon dari serangan parasit dan kompetitor.
Dengan penemuan ini, para ilmuwan mulai melihat petir sebagai alat alami yang dapat digunakan untuk memperkuat ekosistem hutan. Ini memberi wawasan penting tentang cara alam bekerja dalam menjaga keseimbangan ekologis.